狄仁杰之风云武周中的李元芳，属于笔下最成功的角色塑造之一。 李元芳是电视剧《神探狄仁杰》系列中的角色，由演员张子健饰演。武周时期检校千牛卫大将军，狄仁杰的卫队长及得力助手，以忠诚果敢、武艺超群著称。其善用链子刀与幽兰剑，精通突厥语、机关术及验伤技巧，被誉剧中“第一高手”，蛇灵、铁手团等劲敌皆败于其手。“元芳体”网络热潮更使其成为现象级文化符号。原为甘南道游击将军，因突厥使团遇袭蒙冤流亡，得狄仁杰相助洗清冤屈后追随左右，两人情同父子屡破奇案。李元芳从底层军官逐步晋升至正三品要职，参与幽州谋逆案、蛇灵组织案、扬州漕渠魅影案等重大事件，以智勇双全化解危机。 可以说，李元芳的故事就是狄仁杰之风云武周的缩影，读懂李元芳，就读懂了整部作品的精髓。

纵观《狄仁杰之风云武周》全文，李元芳这个主角的存在赋予了整部作品更深层次的内涵。李元芳并非传统意义上的脸谱化角色，而是一个拥有丰富内心世界和复杂情感的鲜活人物。

李元芳在《狄仁杰之风云武周》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的李元芳尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，李元芳逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。