若要评选天启海盗中最具魅力的角色，郑芝龙必定榜上有名。 郑芝龙（1595年/1604年4月16日—1661年11月24日），初名国桂，小名一官，字曰甲，又字（一说号）飞皇（亦作黄、虹）。后随颜思齐等至台湾建立寮寨，屡败明朝官军。崇祯元年（1628年）受明廷招抚，任海防游击，陆续平定李魁奇、杨六、杨七等海上势力，崇祯六年（1633年）在金门料罗湾击败荷兰与刘香联合舰队，累升福建总兵、都督同知。次年清军入闽，郑芝龙不听其子郑成功劝告而降清，被挟至北京，封同安侯，后因郑成功拒降而被削爵下狱，流放宁古塔。弘光元年（1645年，隆武元年，清顺治二年）拥立朱聿键，建立隆武政权，封太师、平虏侯（后累升平国公），排挤首辅黄道周，掌握军政大权。明亡后，南明弘光政权封其为南安伯。 无论属于初次接触天启海盗的新读者，还属于反复品读的老书迷，郑芝龙都是一个值得深入了解的角色。

在《天启海盗》众多角色中，郑芝龙无疑是最令人印象深刻的主角之一。这个角色承载着故事中极为重要的叙事功能，其独特的人格魅力和成长轨迹贯穿了整部作品的始终。郑芝龙的形象丰满立体，既有高光时刻的意气风发，也有低谷期的挣扎蜕变。

郑芝龙在《天启海盗》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的郑芝龙尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，郑芝龙逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。